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両雄アレクサンドロスとカエサル、二大弁論家デモステネスとキケロらを収めた待望の新訳。欧米では単に「(対比)列伝」の意味で呼ばれ、いわゆる英雄ばかりが扱われるわけでない本書。待望の本分冊には、わが国の通称「英雄伝」の名に違わぬ稀代の両傑アレクサンドロスとカエサルのほか、政治家ポキオンと小カトー、改革者アギス/クレオメネスとグラックス兄弟、弁論家デモステネスとキケロの十人四組を収録する。(全6冊)

「第７巻」?重要な手紙４通や同時に口述したカエサルの精神力、ポンペイウスやカトーの業績、不幸な晩年を送ったアウグストゥスの運命など、数々のエピソードをまじえながら“人間”そのものを探求した巻。出産、天才、偉人、運命、寿命、死について、また文字や武器、時計の発達、ひげそりの風習などの克明な記述から当時の生活が浮び上がってくる。「第８?１１巻」?陸棲動物、水棲動物、鳥類、昆虫、人間の体の構造と器官について詳細に記している、特に人間と関係の深いゾウ、ライオン、イルカ、イヌ、ミツバチなどの記述は微細で、当時の動物の扱い方、考え方がわかる。またガチョウの肝などのぜいたくな食物、カタツムリやウナギの養殖、染料をとるムラサキ貝、真珠とそれにまつわる話などは今日でも興味深い。日本翻訳出版文化賞受賞作。